La pianta

(Eucalyptus camaldulensis Dehnh. - Myrtaceae)

Eucalyptus camaldulensis è una specie a portamento arboreo (fino a 20 - 40 m) con chioma espansa e irregolare, foglie persistenti diverse nelle diverse fasi di sviluppo della pianta (eterofillia), fiori a gruppetti di 4 - 10 con tipico aspetto piumoso, dovuto al ciuffo degli stami che sormontano il ricettacolo legnoso basale.

È pianta originaria dell'Australia, introdotta in Italia agli inizi del '900, negli ambienti mediterranei per rimboschimento.

È stata diffusa soprattutto nelle aree di bonifica, nell'erronea convinzione che il profumo della pianta contribuisse a risanare i territori dalla malaria.

La rapida crescita lo ha fatto diffondere anche come frangivento nelle zone costiere, come specie ornamentale e per l'industria della carta.

È possibile estrarne un olio essenziale utilizzato nell'industria chimico-farmaceutica.

Resiste al vento, alla salsedine e all'inquinamento ma non alle gelate e sono comuni le rotture a livello della chioma per la fragilità degli organi legnosi.

Altre specie comunemente coltivate sono E. globulus (fioritura novembre - giugno), E. viminalis (fioritura maggio - giugno), E. niphophila e E. parviflora (fioritura luglio - agosto) e E. glaucescens (fioritura settembre - ottobre).

Ambiente di diffusione:

specie esclusivamente coltivata.

Fioritura:

giugno - agosto.

Potenziale mellifero:

molto buono (classe VI).

Il miele

Produzioni importanti di miele di eucalipto si hanno in Italia nelle zone costiere delle regioni centro-me-ridionali e, in particolare, lungo il litorale maremmano tirrenico (soprattutto laziale), in Calabria, Sicilia e Sardegna.

Sulla costa ionica calabrese si producono anche mieli uniflorali di eucalipto da specie diverse da E. camaldulensis, con fioritura a settembre - ottobre.

Nel mondo si hanno produzioni ingenti di miele di eucalipto nei paesi di origine di queste specie (Australia e Nuova Zelanda) ma anche in tutti i paesi in cui le specie sono state introdotte, analogamente a quanto fatto in Italia (Spagna, Nord Africa, Israele, Rep. Sudafricana, America centrale e meridionale).

Si tratta di un miele con caratteristiche che non incontrano il gusto della maggior parte dei consumatori (odore e aroma forti e di tipo animale), ma, forse proprio per questo, il prodotto si colloca con favore presso una fascia sempre più ampia di persone che ne apprezzano le caratteristiche particolari.

Non senza importanza nell'affermazione del prodotto è la convinzione da parte del consumatore che in questo tipo di miele le proprietà utili alla cura delle malattie da raffreddamento, comuni a tutti i tipi di miele, siano in questo caso rinforzate dall'origine.