La pianta

(Helianthus annuus L. - Compositae)

Si tratta di una vigorosa annuale, di origine sud americana, con fusto grosso (fino a 10 cm) e alto in genere 1 - 2 m, con un unico capolino di dimensioni insolite (fino a 2 - 5 dm di diametro nelle varietà coltivate), con fiori tubulosi bruni e ligulati gialli, coltivata per la produzione del seme oleaginoso.

La coltura è diffusa in tutta Italia, ma variabile di anno in anno; dal punto di vista apistico assume una certa importanza solo nell'Italia centrale dove coltivazioni particolarmente estese possono garantire una buona produzione, che tuttava è molto variabile, in funzione delle varietà e delle condizioni pedologiche e climatiche.

Ambiente di diffusione:

specie essenzialmente coltivata (0 - 1500 m).

Fioritura:

giugno-agosto.

Potenziale mellifero:

variabile, in funzione della varietà e delle condizioni climatiche (classe II).

Il miele

La produzione di questo miele uniflorale varia di anno in anno in funzione delle superfici destinate alla coltura ed è importante soprattutto nell'Italia centrale.

Nel resto del mondo le produzioni di miele di girasole sono importanti nei paesi dell'est europeo, dove queste produzioni erano comuni anche in passato e, nell'Europa occidentale, soprattutto in Francia e Spagna.

In questo caso la produzione allo stato uniflorale non aumenta il valore commerciale del miele, sia perché le caratteristiche distintive del prodotto non sono in genere apprezzate (cristallizzazione rapida e colore insolitamente giallo vivo), sia perché la denominazione monospecifica non contribuisce ad aumentarne l'attrattiva.

Le produzioni uniflorali vengono raramente utilizzate come tali; più spesso vengono destinate alla miscela con altri mieli, all'uso industriale o semplicemente presentate al consumatore finale con una denominazione generica.